Node.js 的發展

2009 年推出的 Node.js¹是讓 Javascript 成為一門廣為通用的程式語言的關鍵。Node.js 將原專為 Chrome²瀏覽器開發的 V8 引擎抽離出瀏覽器，讓使用者在一般命令行環境中就可以執行 Javascript。

開發者的需求

要完成一個全功能的現代網站，開發者除了需要至少理解某門語言相關的網站後端技術之外，Javascript 也是身在 Web 開發領域的開發者至少必須 "略懂" 的腳本程式語言 (scripting language)。

既然不管精通哪門程式語言的開發者，想在瀏覽器上發揮，都仍需要某種程度地熟悉 Javascript 程式語言。那麼，如果在瀏覽器之外，也可以拿 Javascript 來做事情不是很好嗎？

Node.js

Node.js 並不是第一款讓使用者在一般命令行環境中就可以執行 Javascript 的工具 (最早推出的可能是 Mozilla 的 Rhino 或 XULRunner³)，但它跟上了潮流。 2008 年推出的 Chrome 瀏覽器，裡面使用了同被 KDE 與 Apple 使用的 Webkit 作為渲染引擎 (Render)，並自行開發了全新的 Javascript 引擎 (V8 引擎)。Chrome 瀏覽器的 V8 引擎率先支援 JIT (Just in Time) 編譯技術，使得當年 Javascript 的執行效率一舉提升了 8 倍以上📈 。基於 V8 引擎的 Node.js 也比其他 Javascript 運行環境有更強的競爭力。由於執行速度的改善，Javascript 語言終於有了和其他程式語言在瀏覽器之外的環境同場競技的實力。

Node.js 的好夥伴: NPM

Node.js 推出當時，除了擁有一個比其他相似競爭者快上幾倍的引擎之外，在隔年整合的 NPM (Node Package Manager)⁴套件管理工具，讓 Javascript 開發者擁有了更有效率地分享與重用函式庫的方式。到了今天，下載大多數使用 Javascript 語言撰寫的專案，只要執行npm install(或衍生的yarn install)，NPM 就能自行安裝與解決套件之間的依賴關係。NPM 實是今日 Node.js 之所以能形成圍繞著 Javascript 語言建立起龐大生態系的不可或缺的功臣。

Node.js 衍生發展

隨著 Node.js 更加成熟，Web 開發者也圍繞著 Node.js 重新發明他們常用的工具。最先是 Web 開發框架（如 Express.js⁵, hapi, koa）與資料庫接口，再來是相關的編譯工具（grunt, gulp, webpack⁶）。同時，也有人開始嘗試將 Node.js 與原有的瀏覽器環境結合，讓開發者得以使用網頁相關技術打造桌面應用（nw.js, electron⁷)。基於此技術還發展了數個流行的程式編輯器（atom, Visual Studio Code⁸）。時至今日，也可透過 Node.js 相關編譯工具，使用網頁相關技術來做行動裝置 App 開發（Cordova, React Native⁹）。圍繞著 Node.js 的種種發明，讓使用網頁技術的開發者，得以從開發到部署，全都在圍繞網頁技術的生態系中完成。並由此誕生了稱之為 "Full Stack" 全端工程師（前端，後端，整合，測試）和大前端工程師的工作。全端工程師除了需處理網頁端（前端）頁面版型與互動效果外，也要兼顧伺服器端（後端）與資料庫處理。大前端工程師則是除了網頁端之外，也須兼顧行動裝置 App 的開發。

graph LR Javascript --> Browser Javascript --> Node Node --> Webframework[Web Framework] Node --> Build[Build tools] Build --> ReactNative[Mobile App] Node --> Electron[Desktop App] Electron --> Editor[Editor] Browser --> Electron

參考資料

• ¹ Node.js
• ² Google Chrome
• ³ XULRunner
• ⁴ NPM
• ⁵ Express.js
• ⁶ webpack
• ⁷ Electron
• ⁸ Visual Studio Code
• ⁹ React Native